笔名是假名的一种，笔名大多是文人、学者发表作品时的一种署名，这种署名有的和原姓名有联系，有的和原姓名没有联系。
笔名与本名不同。本名是一个人原本的姓名，包括家族的符号(姓氏)和父母所命定的名字。笔名则无须标明家族的符号，也无须征得他人的同意，如果说本名是父辈人的选择和命定的话，那么笔名则是本人的选择和命定。因此，笔名强烈地表现或隐含着命定者、使用者的意愿、个性和偏爱。
笔名的出现，在中国距今并不很远。明代万历年间刊行的长篇小说《金瓶梅词话》，署名兰陵笑笑生。这个“兰陵笑笑生”，既不是作者的姓名，又不是作者的字号或别名，应该说是作者的笔名。清末(1905年)出版的长篇小说《孽海花》，最初刊行时，署“爱自由者发起，东亚病夫编述”，后来才改为“曾朴著”。其中“爱自由者”是金松岑的笔名，“东亚病夫”则是曾朴的笔名。此外，《老残游记》题为“洪都百炼生”，也当为刘ari,I}i的笔名。
“五四”新文学运动，造就了一大批现代作家和诗人。这些作家和诗人，在发表文学作品时，大多用笔名。如:
鲁迅，原名周树人，字豫才。
郭沫若，原名郭开贞，号尚武。其他笔名还有郭鼎堂、石沱、麦克昂、高汝鸿等。
茅盾，原名沈德鸿，字雁冰。其他笔名还有几十个，如:玄珠、郎损、方壁、止敬、蒲牢、微名、石萌等。
巴金，原名李尧棠，字市甘。其他笔名还有王文慧、欧阳镜蓉、余一等。
老舍，原名舒庆春，字舍予。
冰心，原名谢婉莹。
作家成百上千，笔名自然五花八门。如果分门别类，总的说来有以下两种类型:
(一)以姓名方式出现的笔名，如:
周绍仪，笔名周立波。
吴熙成，笔名吴伯箫。
郭恩大，笔名郭小川。
蔡南冠，笔名蔡仪。
马千木，笔名马识途。
余昭明，笔名叶紫。
万家宝，笔名曹禺。
蒋海澄，笔名艾青。
林觉夫，笔名秦牧。
杨凤岐，笔名欧阳山。
(二)以非姓名方式出现的笔名，如:
柳亚子，笔名青兑。
赵平复，笔名柔石。
闻一多，笔名夕夕。
许地山.笔名落华生。
钱钟书，笔名中书君。
严汉民，笔名AM.
萧植蕃，笔名Fani Siao0
冯承植，笔名CP.
在以姓名方式出现的笔名中，有的笔名和原挂名有一定的联系，这类笔名又有以下两种类型:
1.笔名和原姓
(1)声音上的联系
张心远，笔名张恨水。
这些都是直接使用原姓。
丁明哲，笔名白丁。这是以姓为名，又用唐人刘禹锡的《陋室铭》之典:“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”“白丁”就是指平民百姓，用这个笔名意在表示自己要用笔为大众服务的决心。
马千木，笔名马识途。保留了原姓，却又巧妙地截取成语“老马识途”的后三字，使原姓在笔名中产生新的意义。
李涓丙，笔名李满夭。保留了原姓，却又巧妙地截取熟语“桃李满天下”中间三字，使原姓在笔名中产生新的意义。
胡振邦，笔名呼延青。呼和胡谐音。
赵景深，笔名邹啸。赵字繁体字从走从肖，邹啸就是走肖的谐音。
马书铭，笔名莫韵。莫和马双声。
廖星光，笔名羽山。廖字去掉广和人，便是羽乡，乡和山谐音，故又作羽山。
(2)字形上的联系。
万家宝，笔名曹禺。万字，上为草字头，下为禺，拆成两字便是草禺。草禺便属于非姓名模式，为了变为姓氏模式，就取“草’的谐音字“曹”作为笔名的姓氏，便成为曹禺。
舒庆春，笔名老舍。舒字去掉予便是舍。再以“老”为笔名
的姓氏。
2.笔名和原名
(1)笔名抛弃原姓，保留原名，或者保留原名中的一部分。笔名中至少有一个字和原名保持声音上的联系。
洪吴天，笔名吴天。这是去掉姓氏，保留原名，同时以原名的首字作为笔名的姓氏。
沈季平，笔名平子，这是取原名中的平子，缀加一个新字作为笔名。
高季琳，笔名林真。这是取原名中琳字的一半“林“作为笔名的姓氏。
张光年，笔名光未然。这是以原名中的光字作为笔名的姓氏。同时又选择能和光字连缀成义的两个字作为笔名中名的部分。
赵文节，笔名闻捷。闻捷和原名文节谐音。
陈彬范，笔名蓝冰。冰和原名中的彬音近，又以母姓蓝作为笔名的姓氏。
任禹成，笔名于伶。于和禹谐音，以于为笔名的姓氏。
顾用中，笔名中庸。中庸是原名用中两字颠倒过来的谐音。
(2)笔名和原名的某一字保持字形上的联系。
张松如，笔名公木。笔名系将松字拆为公木二字。
杨风岐，笔名凡鸟。凤字的繁体字从鸟从凡，笔名正是将凤字拆为凡鸟二字。
朱子奇，笔名大可。笔名系将奇字拆为大可二字。
(3)笔名中至少有一个字和原名保持意义上的联系。
郭光，笔名贾明。明和光同义。
李鹤城，笔名月树。月树和原名鹤城形式工整的对仗。
但在以姓名方式出现的笔名中.有的笔名和本名并没有联系。
这类笔名的拟定，完全抛开自己的姓、名，另起炉灶，信笔由之。例如，女作家蒋伟的笔名是丁玲。1922年她在上海平民女校读书时，主张废除姓氏，并把自己的字冰之作为名字。可是此举招来许多麻烦，她需要不断地向人解释自己为什么没有姓氏。久而久之，不胜其烦，她只好用姓，却又嫌原姓蒋字笔画太多，不好写，就找了个笔画最简单的丁字作为姓氏。至于玲字，就像她本人说的:“‘丁玲’毫无意思，只是同几个朋友闭着眼睛在字典上各找一个字作名，‘玲’字是我瞎摸的。”像丁玲这样靠“瞎摸”字典拟定笔名的人不少。
我国的笔名有一个特点，那鱿是许多人喜欢使用母性。
例如:
周树人，笔名鲁迅(母姓鲁)。
曹京平，笔名黄叶(母姓黄)。
陈彬范，笔名蓝冰(母姓蓝)。
许世连，笔名鲍耳聪<母姓鲍)。
关东彦，笔名孟来(母姓孟)。
郭云亭，笔名贾明(母姓贾)。
史成汉，笔名牛汉(母姓牛)。
钱玉堂，笔名程朔青(母姓程)。
郑笃，笔名李紫(母姓李)。
有时笔名也可以代表某几个人或某个集体。例知:
山仁—1946年，霍泛、马印秋、王玉堂三人在(文艺杂志》第10期上发表(鲁迅逝世十周年祭》时使用的笔名。“山仁”即“三人’的谐音。
四名—1931年至1932年，张永年和谷万川、李树藩与杨殿，合写宜传红军土地革命及东北义勇军抗日斗争的民间歌谣《时事打牙牌》，共四百多首。这些歌谣在《文学杂志》上发表时，署名就是“四名”。
在“文化大革命”中，“四人帮”为了大造舆论，组织了许多写作班子。这些写作班子多数使用集体笔名。例如:
梁效—即“北京大学、清华大学大批判组”，它专门在各大报刊上发表“重要”文章，是“四人帮”的重要吹鼓手之一。“梁效”即“两校”的谐音。当时民间有个顺口溜，曰:“小报看大报，大报看梁效。”可见梁效在当时的影响有多大。
罗思鼎—这是“四人帮”在上海的写作班子。“罗思鼎”与“螺丝钉”谐音。这个班子发表了大量宣传“四人帮”观点的文章，与梁效呼应，形成“北有梁效、南有罗思鼎”的格局。
池恒—这是“四人帮”在《红旗》杂志社组织的写作班子。“池恒”大概取“持之以恒”的意思，“他”与“持”谐音。
初澜—这是“四人帮”在文化部的写作班子。这个笔名比较直露，把他们所造的舆论比喻成篡夺政权的“初澜”。
集体笔名往往是为了抹去集体的痕迹，隐匿集体的面貌，所采用的笔名一般与个人笔名相同。
