姓名，是由一些特定的字组成的。中国汉字发展至今已经存在五千余年，而汉字的丰富与发展往往和中国文字、中国史学的发展相辅相承。所以，如果要深切、准确地理解字、词的含义，便不能无视字、词自古以来在文字、史学中的变化。只有尽可能地把握了这些变化，才能在选用字、词上得心应手、推陈出新。
只要对中国文学史稍加浏览，我们便不难发现，中国的许多文人墨客的定名往往是由某个名篇(作)启发而来。这种方法，我们称之为广义的用典。这种用典的方法渗透在从诗词歌赋、典故、成语提取人名的一切活动中。
名字用典，也与诗文用典一样，讲究手法高妙。清人方东树对用典取名方法作了一番品评:
“大抵质用不如借用.明用不如暗用，正用不如翻用，整用不如折用，顺直不如倒逆;腐者新，新者活.生者熟，熟者生;直之揉之，散之链之;以我用事.不为事所用。
名字用典，可分为直用类、暗用类、倒用类、散用类、点化
类。
直用类，即直接用典，直白晓畅。
如唐代诗人孟浩然，便取《孟子》“吾善养吾浩然之气”一句字义。唐代诗人元估的祖父名叫元亨，字利贞。他这个姓氏名字是(周易》中完整的一个句子。明代高明，字则诚，是取自《中庸》“明则诚”这一句。现代教育家杭苇，原名杭锡奎。
上学时校长根据‘诗经·河广)中“谁谓河广?一苇杭之”的意思给他取名杭苇。著名诗人戴望舒，原名戴朝宗。望舒一名取自大诗人屈原的名作《离骚》“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属”。望舒即神话传说中为月驱车之神。无产阶级革命家张太雷，幼时名张泰来。泰来一名是取自《易经》中“否极泰来”之文句。无产阶级革命家陶铸之名，取自《庄子·逍遥游》诗中“是其尘垢批糠，将犹陶铸尧舜也”。陶铸即造就培养影响之意。评论家、美学家王朝闻，原名王昭文，他对孔子“朝闻道，夕死可矣”这句话特别欣赏，便取“朝闻”二字为名，恰与“昭文”i皆音。改得极妙。
作家东方既白，东方是复姓。他的姓名出自苏轼《前赤璧赋》中“不决东方之既白”一句。既是用典之名，又是连姓成义之名。
著名作家张恨水，原名张心远。恨水一名取自南唐后主李摄《乌夜啼》词“自是人生长恨水长东”一句。他截取“恨水”二字做名，是用以自诫不要虚度光阴，勿为逝水年华而海恨。
著名作家谢冰心，她的名字是取自唐代诗人王昌龄《芙蓉楼送辛014中，。洛阳亲友如相间，一片冰心在玉壶”。“冰心”一名有冰清玉洁之意。
暗用类。用典含蓄隐晦不易直接看出。
晋人潘岳，字安仁，是当时的著名文学家。他的名字是用《论语》“仁者乐山”之意。他以“岳”字代替“山”字，这样就显得含蓄一些。
战国时期孔子的后裔名孔白.字子上。他的名字是用《礼记·植弓》“殷人尚白”之说，因为孔子出生于宋国，是殷商的后裔，他用“上”字，实即“尚”字，二字在古代相通。名“白”即白色。他用“殷人尚白”之说，暗寓追怀故国的意思。
清人李国宋，字汤孙，其名字也暗寓迫怀故国先祖之情。国宋即宋国，殷人后裔之国。汤孙，商汤王的子孙。
近代资产阶级革命家经权，字子衡。其名是取自《孟子·梁惠王上》中“权，然后知轻重”之意。
侧用类。此类名用典是将名和字颠倒来使用，即字为用正典或前典，名用补典或后典。
现代人易三接，字康侯。他的名字是取自(周易·晋卦》‘康侯用锡马蕃庶。昼日三接”。其名不径直使用“康侯”二字，而使用“三接”，前后倒用。
清人王子接，字晋三，也是取自《周易·晋卦》中“康侯用锡马蕃庶。昼日三接”，这一卦辞。名和字的使用正好颠倒。
散用类。这类名字用典极散漫，不易觅出其典之源，非国学渊博者不能识其门径。
宋代史学家李心传，字微之。他这个字是取用理学的圣人十六字传心之要，“人心凶险，道心精微。”意谓必须精心一意，真诚地遵守不偏不倚的中庸之道。
明人王恕，字宗贯。其名字是用‘论语》“吾道一以贯之”和“夫子之道，忠恕而已矣”两句文意而成。
明人王云凤.字应韶，是用《尚书》“萧韶九成，凤凰来仪”文句而成。
点化类。这类名字是用典时稍做点化，不是完全截取文句之中的字构成名字。
南宋哲学家陆九渊，字子静。九渊一名取自《庄子·列御寇):“夫千金之珠，必在九重之渊”文意。(史记·贾生传》中引(吊屈原赋)云:“袭九渊之神龙兮，茹深潜以自珍，。又有潜心修养之义，故又字子静。
明代沈仕，字愚学。他这个名字是取自《论语》中“学而优则仕”之意。
点化可以有很多方法。但是不管怎样化用，都必须遵循几个原则。
一是要缩成两个字。因为诗文中含义比较丰富，一个字才澎准概括，有一些文章，它们的固定指称语是四个字或三个字、五个字的，这时候就需要把它们进一步缩写成两个字。在缩写过程中尽量保证其意义不变，同时要注意与姓氏的搭配。如《论语》中说:“父母在，不远游，游必有方。”如果单叫“有方”，只是表示了“有方”的意思，可这却不能表示整个典故完整的意思。这时候，如果是姓“游”，叫“游有方”，不就解决矛盾了吗。
